Un avenir prometteur pour l’industrie africaine du cajou – Points saillants de la 7e Conférence annuelle de l’ACA

Du 17 au 20 septembre, les acteurs de la filière du cajou venus du monde entier se sont réunis à Cotonou, au Bénin, en vue de participer à la 7^ème Conférence annuelle de l’ACA. Avec plus de 500 participants inscrits et issus de 36 pays, cet événement constitue à ce jour, le plus grand jamais réalisé au monde dans la filière du cajou. Des conférenciers de marque, des ateliers spécifiques au secteur et des centaines de réunions interentreprises ont fourni aussi bien aux personnes qui étaient à leur première participation qu’aux acteurs expérimentés de l’industrie des informations et des outils clés pour faciliter le développement continu de l’industrie africaine du cajou.

Les participants à la conférence ont eu l’opportunité de s’instruire auprès de 90 conférenciers faisant des exposés dans 26 ateliers et réunions d’experts sur des sujets allant des finances et de l’investissement à la transformation à petite échelle. Y ont également pris part, des ministres et représentants de ministres issus de dix pays, dont l’honorable Madina Sephou, la Ministre de l’industrie, du commerce et des petites et moyennes entreprises du Benin. Le groupe d’experts de haut niveau constitué lors de la session plénière intitulée « Défis d’aujourd’hui pour l’industrie de demain » était composé de participants issus du Bénin, du Nigeria, de la Côte d’Ivoire, du Kenya, de la Gambie, du Sénégal, du Mozambique, de la Tanzanie, du Burkina Faso et du Togo.

La 2^nd édition de l’Expo mondiale du cajou pour 2012, qui était une autre dimension de la conférence, a servi de vitrine à des équipements de transformation en provenance de la Chine et du Sri Lanka, de même qu’à 20 autres exposants.

« Je suis très enthousiaste », a déclaré Steve Hiler, de Ralcorp Holdings, une société américaine de produits alimentaires. « C’est la première fois que je viens en Afrique de l’Ouest. On note l’existence de grands investissements et d’investissements de plus petite taille -  ils sont actuellement en cours de réalisation. La qualité des produits alimentaires s’accroît  rapidement. »

Environ 100 participants ont étendu leur participation à la conférence au-delà de Cotonou afin de profiter de l’occasion pour découvrir deux principaux aspects de la chaîne de valeur du cajou du Bénin : la production et la transformation de noix de cajou brutes. Les participants à la visite de terrain se sont rendus sur une plantation de cajou de 45 hectares située à Dassa-Zoumé, où les producteurs ont bénéficié d’une formation de l’ACi sur le greffage et les cultures intercalaires visant à accroître la productivité du site. Le voyage comprenait également une visite à la SITAB SARL, une usine de transformation de cajou nouvellement ouverte et qui entend se conformer aux normes internationales les plus rigoureuses en matière de transformation, d’hygiène et de sécurité.

La conférence a été un franc succès grâce à un appui de plus de 210 000 dollars de la part des sponsors Platine que sont ECOWAS-TEN, Kraft Foods, et l’Initiative africaine du cajou, de même que des sponsors Or que sont Olam, Intersnack, ARECA, GIZ, USAID et Delmas.

Avez-vous raté tous ces événements incroyables? Notez dans votre agenda la 8^e édition de la Conférence et de l’Expo mondiales sur le cajou qui se tiendront du 16 au 19 septembre à Lagos, au Nigeria !