Visita de campo a Estação de Pesquisas de Wenchi (EPW)

Depois de 3 dias de conversas sobre o caju em Acra, durante o Festival Mundial do Caju e Expo 2013 da ACA, era chegada a hora de conhecer o produto. Como parte dos eventos da conferência deste ano, a ACA prometeu aos participantes da visita de campo, uma visão interna sobre todos os aspectos do Gana e de seu setor de caju, o qual está melhorando cada vez mais.

Os 13 participantes saíram de Acra no dia 19 de setembro, o último dia da conferência, em uma viagem estimulante para a Estação de Pesquisas Agrícolas Wenchi e Campo de Produção Rural, situados nas bordas norte da zona de transição entre a floresta e a savana, na região de Brong Ahafo, no Gana.

Estabelecido em 1952, na então Costa do Ouro, o Instituto Agrícola Wenchi, sob o Ministério dos Alimentos e da Agricultura do Gana (MAA), é uma das cinco estações de pesquisas agrícolas em locais estratégicos em todas as zonas agroecológicas do Gana. As principais atividades da estação estão centradas no caju, no milho, no inhame, na mandioca e nos tomates. O instituto possui 4 mandatos principais:

• Colaborar com instituições de pesquisa relevantes para desenvolver tecnologias apropriadas para atender aos desafios dos produtores rurais
• Conservar germoplasma de caju
• Servir de centro de pesquisas e de centro de informações para universidades, estudantes, produtores rurais etc.
• Desenvolver, produzir e multiplicar as melhores variedades para o cultivo, incluindo o caju, através de seu Serviço de Extensão do MAA.

Atualmente a instituição implanta o Projeto de Desenvolvimento do Caju, iniciado em 2002 e aperfeiçoado em 2006. Os participantes receberam a chance de apreciar em primeira mão a base do sucesso do setor do caju no Gana. Os participantes foram conduzidos pelas instalações impressionantes pelo bem-informado Sr. Seth Osei Akoto, do MAA, por Michael Banini, Encarregado de Pesquisas do Instituto de Pesquisas do Cacau, e por Aaron Achia, o Gerente da Estação.

O Sr. Akoto indicou que, com resultado de pesquisas extensivas, os bancos Scion, com germoplasma e viveiros, foram criados; neles foram desenvolvidas as melhores variedades para o plantio em áreas específicas do país. A visita guiada também levou os participantes a fazendas onde caju do Benim e do Brasil estavam em teste. Também houve uma demonstração das melhores práticas de produção agrícola, incluindo enxertos, corte de copas e desbaste. Os participantes tiveram muitas oportunidades de fazer perguntas pertinentes e procurar por aconselhamento sobre como poderiam melhorar os rendimentos de suas próprias plantações.

Por fim, os participantes visitaram uma fazenda de cajus localizada a cerca de 15 minutos de carro da estação de pesquisas, a qual pertence a um produtor rural que se beneficiou enormemente do trabalho da estação de pesquisas e de seus recursos pessoais. Tratou-se de uma experiência prática de primeira mão, para ver como uma fazenda de cajus deve parecer quando todas as recomendações da estação tiverem sido implantadas.

Em suma, foi uma viagem muito inovadora, que serviu para abrir os olhos e, sobretudo, educativa. Embora tenham se divertido, os participantes puderam aprender e ver muitas coisas. Foi uma oportunidade para perceber de relance as belas paisagens do Gana e de como o país é quando se sai do meio das atividades intensas e borbulhantes de Acra. Não há a menor dúvida de que a viagem tenha sido realmente inesquecível, os participantes ficaram muito satisfeitos.